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最近,曾轰动全球的AlphaFold接连“沸腾”,将AI再度推向风口浪尖……
98.5%的人类蛋白质结构被预测,AlphaFold近乎完全打开了生命的“黑匣子”,极大地扩展了蛋白结构覆盖率,癌症、HIV等疾病治疗有望被加速。除此之外,更振奋人心的是AlphaFold模型和代码全部开源,并且,其对蛋白质的预测结果也将通过公共数据库向社会免费提供,将“力量”交到全世界手中。
AI正当其时 发展落脚于“公共”
尽管如此,AlphaFold也仅是一个典范而已。万物互联与社会智能化的发展,处处均需要人工智能技术的支撑,如何让AI技术从“阳春白雪”落入“寻常百姓”,“公共化”、“普惠化”、“标准化”就成为了关键。这也让公共AI算力基础设施建设得到了前所未有的重视,在数字经济和新基建的大潮下,成为了我国政府、企业当下关注的焦点。
既然是服务于“公共”的基础设施,那么AI算力中心的建设就必须满足经济适用、普惠包容的特性。因为只有这样,才能真正意义上带动产业的发展。但是近日有媒体报道,即将在西安正式上线运营的“未来人工智能计算中心”一期规划项目总投资约为19亿元,规模为300P Flops FP16(每秒30亿亿次半精度浮点计算);而今年4月,“中原人工智能计算中心项目”招标公告显示总投资估算近5.3亿元,计划建设102P Flops FP16的算力。这让人不禁疑惑,如此昂贵的AI算力中心,还是服务于“公共”的民心工程吗?
从过去的经验来看,商品过于昂贵会导致很难普惠于民,像早期的电脑、手机等。类似的道理,AI算力中心过高的建设价格也会影响之后的应用和落地。收割利润后,高昂的建设成本只能由最终的用户来买单,这就很难做到真正的便民利民,有悖于AI为产业发展、社会发展提供智能便捷服务的初衷。
普惠包容成为算力鸿沟消弭关键
AI算力中心存在价格乱象已非一两日,但实际上,业内相关机构早就专门对AI计算中心建设价格乱象给出了价格标准方案。该方案在综合存储、能耗、开发、定制、数据调度等一系列因素,并代入明确的算法标准后,得出在100P FP16算力的智能计算中心(同时具备5P FP64、25P FP32算力)的基础设施价格约为1亿~1.5亿元。如果按照这个价格标准,那西安花19亿建的智算中心,足足溢价400%,建设费用多出近10亿。并且,在公开报道中也仅提到了西安智算中心只具备一种300P的FP16算力。
建设AI算力中心是为了长期发展且高效利用的,因此普惠和满足多维算力是基本要求,如果无法做到普惠和算力并包,没有广泛的应用做支撑,那么这种AI算力中心是很难在商业上形成正循环,大量算力会处于闲置状态,随着IT技术日新月异被淘汰,逐步成为破铜烂铁。
可以预见的是,人工智能的发展会越来越普及,对算力的需求也越来越多样,而要实现AI产业的真正爆发,低成本普惠包容的算力供给必不可少。在智能化大潮的机遇期,行业急需切实以问题导向和需求导向开展人工智能算力基础设施建设,以公开透明的方案匡正价格乱象,以普惠包容的导向消弭算力鸿沟,才是助力人工智能产业健康发展的正道。